El diagnóstico de la mayoría de los casos de cáncer de esófago se hace en personas que presentan síntomas. Es infrecuente diagnosticar a una persona con este cáncer que no presente síntomas. Cuando esto sucede, el cáncer se encuentra generalmente por casualidad al realizar pruebas debido a otros problemas de salud.

Tener uno o más síntomas no significa que usted tiene cáncer de esófago. De hecho, es más probable que muchos de estos síntomas sean causados por otras afecciones. No obstante, si tiene cualquiera de estos síntomas, especialmente dificultad al tragar, es importante que un médico le examine para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.

El síntoma más común del cáncer de esófago es dificultad para tragar (disfagia). Puede sentirse como si la comida estuviera atascada en la garganta o el pecho, e incluso puede causar que alguien se ahogue con su comida. Al inicio, este problema es a menudo leve, pero empeora con el transcurso del tiempo a medida que el cáncer crece y la abertura dentro del esófago se torna más pequeña.